Espergærde vandt topdysten – og rykkede op.
Igennem hele sæsonen, har Birkerød kørt parløb med Espergærde i toppen af sjællandsseriens pulje 1, hvor begge mandskaber skiftevis har haft monopol på rækkens 1.plads. Nu var man så nået frem til næstsidste spillerunde, med Espergærde som 1’er, og Birkerød som 2’er, hvor Espergærde ville vinde rækken, og rykke op med en sejr, hvorimod Birkerød med sejr, ville overtage 1.pladsen, som så kunne fastholdes med sejr over Tåstrup i sidste spillerunde.
Inden da, allerede fredag, havde forårets kometer fra Gladsaxe, besejret Snekkersten, og var nu 2’er i tabellen, hvilket betød, at hvis Birkerød ikke vandt fodboldkampen over Espergærde, var man ikke mere selv herre over sin endelige top-2 placering, da man så haltede efter Gladsaxe, enten på point eller indbyrdes opgør, inden sidste spillerunde.
Så en ekstrem vigtig og spændende kamp, ventede, hvor begge mandskabers sæson blev defineret. Over 600 tilskuere satte sæson rekord på Espergærde stadion, og langt de fleste af dem var glade, da dommer Strandberg fløjtede opgøret af, for med en 2-1 sejr havde hjemmeholdet for første gang siden 1986 sikret sig oprykning til danmarksserien, mens udeholdet fra Birkerød nu må vente en uge mere, på at kende deres placering.
I en kamp, hvor Lasse Lunds tropper skulle finde sit allerbedste niveau, var Magnus målmand sygemeldt, hvor der også var skader hos anfører Jakob Sten, Mads Bagger og August Damm, så ikke de helt optimale vilkår for trænerteamet, til denne egentlige sæson finale. Til gengæld var Frederik Heise meldt klar efter sin fodskade, og var med i en startopstilling, som virkede offensiv, med 2 deciderede angribere, og 2 kanter, som alle kunne score mål.
Det blev dog en chancefattig topkamp, der ikke nåede de spillemæssige højder, men til gengæld indeholdt masser af nerve, intensitet, og hård fight, som desværre blev afgjort på et par ærgerlige Birkerød fejl, som førte til begge Espergærdes scoringer. Hjemmeholdet var bedst i første halvdel af kampen, og havde en fortjent pauseføring, hvor de gul/sorte Birkerødder, åd sig mere og mere ind i kampen, i en 2.halvleg, hvor man i afgørende situationer, på de få chancer der opstod, kom tæt på udligning.
Blandt dagens mange fremmødte Birkerød tilskuere, blev der snakket om, at der skulle passes på i starten af opgøret, hvad der desværre lige præcis ikke blev gjort. For efter bare 3 minutters spil, er hjemmeholdet til stor jubel i front, da målmand Frederik ikke kan holde et højt frisparks indlæg til feltet, som tabes, og til sidst lander hos en total fri Emil Rasmussen, som kan score i tomt mål. Når en målmand råber ”jeg har”, skal forsvaret aldrig stole blindt på det, men underligt så det ud, at Espergærde målscoreren pludselig kunne stå så fri, i et felt, der sekunder inden, var proppet med spillere. 1-0.
Straks efter modsat, jordes Nikolaj i et gennembrud, lige uden for feltet, en tackling der takseres til gult kort. Frisparket sparkes lige ind i den opstillede mur, af Marcelo, som kort efter sender et indlæg til feltet, som ”Basse” må strække sig bagover for at nå, men header over mål. Det var en af få Birkerød chancer i 1.halvleg, som egentlig ikke var en målchance som sådan. Så må Lars ud at svede i 10 minutter, efter en hård tackling, hvorefter der står Espergærde på kamp og spil, mod et underligt defensivt Birkerød mandskab, som ellers bagud burde blæse til angreb, i jagten på den nødvendige sejr, hvor man jo i realiteten intet havde at tabe.
Da den halve time rundes, laver Seth farligt spil, mod målmand Ullits, da han med en lang tå forsøger at nå et fladt indlæg fra Heise. I overtallet scorer hjemmeholdet kort efter, da en høj og lang ballonbold til Birkerød feltet, heades over målmand Frederik, som er kommet forkert ud af sit mål, og bliver fanget på mellemhånd, i en situation, hvor man måske også lige savnede, noget Birkerød markering, på målscorer Kløvborg, som fik lige lovligt let spil. 2-0. Efterfølgende sidder Espergærde stadig på kampen, med en del hjørnespark til følge, hvor en enkelt Birkerød mulighed opstår sidst i halvlegen, da Lars sender et frispark til feltet, som ”Basse” når højest på, men desværre ingen gul/sorte til at samle nedfaldet op. 2-0 pause.
Da det kun var sejr som talte for Birkerød, var det frem over stepperne, i en 2.halvleg, som hjemmeholdet indleder med en pæn chance, med skud lige forbi Frederiks mål. I en kamp mellem rækkens 2 mest scorende mandskaber, er det forbavsende få chancer som bliver skabt, hvor ”Hof”, har en pæn en af slagsen, en afslutning som målmand Ullits redder. Samme Ullits som straks efter, dømmes for noget så sjældent, for at varme bolden for længe, et frispark Birkerød ikke får noget ud af. Her et kvarter ind i halvlegen, har Birkerød overtaget med bolden, over for et mere og mere forsvars orienteret hjemmehold, som får kontra chancen, da rækkens topscorer Valdemar Holze, kommer fri på højre kanten af feltet, men målmand Frederik kommer godt ud og blokerer den flade afslutning.
68 minutter spillet, da dagens Birkerød tilskuere endelig får noget at glæde sig over, da Lars giver sit hold håb, med et brag at et langskud oppe i trekanten, som værende kampens absolutte bedste detalje, og højdepunkt. 1-2. Målet tænder Birkerød mandskabet, hvor Seth kort efter pludselig står fri i feltets venstre side, men vælger en forkert beslutning, ved at tonse afslutningen over mål. Birkerød sidder på spillet, hvor begge hold kommer i undertal, med et kvarters tid igen.
Udeholdet får den ultimative udligningschance, 5 minutter før tid, da et indlæg fra venstre sendes til feltet, hvor en spejlblank passiv Bill, forunderligt står som en forstenet saltstøtte, uden at agere. Hvor Espergærde efterfølgende får en fri chance, men igen kommer Frederik godt ud af sit mål, og blokerer forsøget. 4 minutter inde i overtiden, en kontroversiel episode i Espergærde feltet, hvor ”Basse” jordes ned i feltet, i forsøget på at nå et indlæg. Det mulige og øjensynlige straffespark, vælger dommer Strandberg imidlertid at overse, og kan kort efter blæse opgøret af, til en ikke ufortjent Espergærde sejr, hvor et forkrampet og stivnet hjemmehold, dog burde være straffet i den sidste del af opgøret, hvilket Birkerød desværre ikke var dygtige nok til.
Tillykke til Espergærde herfra, hvor der i Birkerød håbes på kommune hjælp fra Rudersdal i sidste spillerunde, hvor jeg personligt, med glæde, leverer et par rammer af de gode øl og vand, hvis det lykkes Rudersdal at nappe point fra Gladsaxe, forudsat, at gul/sort selvfølgelig selv har klaret deres hjemme paragrafer mod Tåstrup. BF. Birkerød fanklub.
Next up: lørdag 14.6 kl.14:00 på Birkerød stadion mod Tåstrup FC.
SS1: lørdag 7.6-25 kl.14:00 på Mørdrup idrætsanlæg: Espergærde IF–Birkerød = 2-1 (2-0)
Kampen i tal: 1-0 Emil Rasmussen (3) / 2-0 Victor Kløvborg Laustsen (34) / 2-1 Lars Twile Torp (68). Birkerød advarsler: Lars Twile Torp (7) – Seth Frederiksen (33) - Jacob Østerby (78). Tilskuere: ca.700 (heraf pænt mange fra Birkerød, og selvfølgelig maskothunden Bertha.)
BIRKERØD: Frederik Høyer Hansen / Marcelo Peter Cunha Randolf – Christopher Nejstgaard – Villads Beierholm – Jes Broby Tinghuus Petersen (57.Sylvester Lundberg Odgaard) / Frederik Banke Heise (57.Bill Gielsager Sida) – Jacob Østerby (A) – Lars Twile Torp – Nikolaj Thoning Hofland / Seth Leight Frederiksen – Sebastian Nejstgaard (46.Emil Bregnhøj).